Autism is a pervasive developmental disorder (PDD) characterized by deficits in social interaction and communication, and restricted, repetitive patterns of behaviour, interest and activity (McGahan, 2001). In several cases, autism is associated with mental retardation. “Individuals with autism may exhibit hyperactivity; short attention span; impulsivity; aggression; self-injurious behaviours; odd responses to sensory stimuli; eating, sleeping, motor or mood abnormalities; and difficulty comprehending the environment, thoughts, emotions and needs of others (McGahan, 2001: 2).

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When the prevalence of autism was first studied in 1966, a rate of 4 per 10,000 was found. Today’s best estimate of the prevalence of autism is 60 to 70 per 10,000 (Fombonne et al, 2009). The discrepancy between early rates and more current numbers has been the focus of much debate. Making sense of this increase poses a challenge for researchers who must provide explanations to an increasingly concerned public.

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Dans cet entretien, Madame Carmen Lahaie, présidente d’Autisme Montréal, nous parle de ses 25 années d’expérience auprès des familles d’enfants autistes. Elle décrit les nombreux obstacles que rencontrent ces dernières dans leur recherche de soins et de services adaptés aux besoins de leur enfant. Elle décrit également les actions posées par Autisme Montréal pour les soutenir dans leurs démarches et répondre à leurs questions et à leurs inquiétudes. Finalement, elle explique pourquoi son organisation revendique une meilleure évaluation des services en place, davantage de recherche sur les causes de l’autisme et l’élimination de l’accès discriminatoire des personnes autistes à des soins de santé adéquats.

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Plusieurs interventions ont été développées au cours des dernières décennies pour traiter les troubles autistiques. Quelles sont les approches les plus avantageuses pour l’enfant autiste? Que savons-nous de leur succès réel et comment le mesure-t-on? Pauline Boinot s’entretient de ces questions avec Nathalie Poirier, psychologue, clinicienne et l’une des auteures du livre «L’autisme, un jour à la fois».

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The Government of Nova Scotia, a province in Canada, introduced a new treatment program in 2005, for young children diagnosed with autistic spectrum disorder (ASD). The program was developed based on Early Intensive Behavioural Intervention (EIBI) principles and was launched in the summer of 2005. As this treatment program introduced a new clinical model of service delivery, the NS Department of Health initiated an independent program evaluation whose purpose was to determine whether the model provided effective treatment for children with ASD. This unique model and the treatment outcomes of the first families involved in the program are described below.

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Le Dr Eric Fombonne est Directeur du Département de psychiatrie de l’Hôpital de Montréal pour enfants au CUSM et Directeur du Département de pédopsychiatrie de l’Université McGill. Chercheur et clinicien de renommée internationale, il a publié près de 170 articles sur l’autisme et participé à près de 40 ouvrages. Dans cette conférence, Le Dr Fombonne fait une revue des idées récentes sur l’autisme, sa définition, ses causes, les façons de le diagnostiquer et de le traiter sur la base de données probantes. Hinnovic vous invite à écouter cette conférence très enrichissante qui permet de démystifier ce trouble envahissant du comportement fort complexe.

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