La notion de santé est assez relative et sa définition peut varier d’une personne à une autre. Toutefois il est admis qu’être en santé signifie être capable d’agir physiquement, mentalement et socialement tout en se sentant bien dans son environnement. Mais il existe des disparités aux niveaux physique, mental et social et on constate que ce ne sont pas seulement les individus qui diffèrent à ces niveaux, mais aussi des groupes d’individus (femmes, jeunes, personnes à faible revenu…).

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Maria De Koninck de l’Université Laval et responsable de l’Axe stratégique sur les inégalités sociales de santé s’entretient avec Pauline Boinot du contexte de parution du livre Les inégalités sociales de santé au Québec. Elle présente aussi ce qui se fait au Québec et à l’étranger en matière de politiques publiques ainsi que les différentes thématiques qui mobilisent les chercheurs.

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« Mieux vaut être riche et en santé que pauvre et malade ». Voilà une boutade bien connue au Québec qui exprime à merveille le lien existant entre les conditions sociales, ici le revenu, et la santé de la population. Les déterminants sociaux de la santé ne se résument cependant pas au seul revenu. On sait, par exemple, que la scolarité, l’emploi et les relations en famille, au travail ou dans le quartier peuvent avoir une influence sur la santé, et ce, au-delà du revenu des personnes.

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Paul Bernard from the University of Montreal talks with Pauline Boinot, explaining how a sociologist would approach social inequalities in health. He presents social determinants of health and how they can lead to social inequalities in health. He explains how social policies can affect social inequalities in health as well as the effect of community action in reducing inequalities.

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Socioeconomic status (SES) affects health: the lower the position in a hierarchy, the poorer the health. The evidence for this relationship is clear. What is less well understood is why SES has such a major impact on health. The effect of the SES cannot be explained by the material conditions only, it appears to depend to a large extent on the psychological impact of one’s position in his socioeconomic hierarchy. The psychological impact of a low SES, whether expressed by shame or hostility, leads to chronic stress.

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In this presentation, Kate Frohlich from the University of Montreal presents a theoretical framework to help understand how social inequalities in health are produced by neighbourhoods. Before exposing her argument, she presents two maps of Montreal to show how life expectancy at birth in Montreal can be correlated to poverty level and explains how there is a lack of theoretical framework concerning the mechanisms through which neighbourhoods influence health inequalities.

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Au dix-neuvième siècle, deux fonctionnaires, un anglais Edwin Chadwick puis un allemand Rudolf Virchow, ont relié directement la maladie aux conditions de vie. La publication de leurs rapports a donné lieu, dans un cas, à des débats houleux et, dans l’autre, au congédiement de son auteur. Aujourd’hui, l’idée fait son chemin. En témoignent les rapports Black et Acheson au Royaume-Uni de même que la stratégie nationale de santé suédoise. Le Québec souscrit à cette approche.

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