Aucun d’entre nous n’est à l’abri du handicap physique ou intellectuel. Alors que certains naissent avec un handicap, d’autres acquièrent une incapacité visuelle, auditive, motrice ou cognitive suite à une maladie, un accident ou simplement avec le vieillissement. Certaines incapacités sont réhabilitables, donc temporaires. D’autres sont permanentes. Une multitude de technologies existent pour aider l’individu à compenser, résoudre ou réhabiliter une incapacité : les aides techniques, notre sujet du mois.

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The number and variety of Assistive Technologies (AT) available to people with disabilities have grown steadily in recent years. However, for users of AT, two issues remain fundamentally unchanged: the high cost of the technologies they require and the lack of appropriate training and technical support. In fact, it is not uncommon for AT users to pay many times the original price of a device designed for average users, just to acquire AT that makes such device only partially accessible. In terms of support, I have thought of writing a horror story book compiling the anecdotes AT users have shared with me over the years.

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Les pays nordiques tels la Suède, la Norvège ou le Danemark sont reconnus par plusieurs pays occidentaux pour être à l’avant-garde en matière de politiques d’inclusion sociale et de distribution des ressources. Il nous semblait donc intéressant de regarder de ce côté, quelles sont les politiques et dispositions mises en place pour venir en aide aux personnes ayant des incapacités, ainsi que les défis à relever. Pour ce faire, des collaborateurs danois ont mis à notre disposition un rapport tout récent qui fait le bilan de ces politiques pour cinq pays nordiques, soit le Danemark, la Finlande, l’Islande, la Norvège et la Suède. Ce rapport fait ressortir plusieurs éléments fort intéressants que nous résumons brièvement ici, mais dont vous pouvez prendre connaissance dans le détail en consultant le document en référence.

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Cognition is an individual’s ability to assimilate information in order to make conscious decisions or to act and response to a situation. Cognitive deficits often include difficulty in remembering how to perform everyday activities, in recalling events and in assimilating and/or learning new information. In this presentation, Dr Archana Sangole, Researcher in the Mechanical Engineering Department at École Polytechnique, provides an overview of essential elements of cognitive rehabilitation, describes the trends in existing assistive technologies catering to cognitive impairment and addresses the challenges that lie ahead in this area.

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The growing popularity of GPS-based mobile phones has radically changed the world of the blind. Economical mobile phone-based GPS systems are now available to help individuals navigate town and country. Navigating along streets and pathways with the help of electronic maps resident in the phone’s memory requires only reasonably priced text to speech software to make the phone’s display usable. When combined with the traditional cane and guide dog, these recent advances in the state of the art confer a new degree of independence for blind people.

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Much of the innovation contained in today’s highly interactive Web applications is difficult to use and inaccessible to many. In fact, a year or two ago, it was impossible for most people who rely on assistive technology to use applications like Facebook or Gmail, and although the novel and powerful underlying technologies (e.g. jQuery, AJAX) have remained open and readily available to the community, their use and adoption has been hampered by poor usability and poor accessibility. As these technologies become more ubiquitous – helping us collaborate, communicate, learn, and teach – there is an urgency to enhance the user experience and make applications fully accessible.

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En 2006, 2,7 millions de Canadiens de 15 ans et plus et près de 90,500 enfants de 5 à 14 ans utilisaient ou avaient besoin d’aides techniques pour effectuer une ou plusieurs activités quotidiennes. C’est ce que révèle l’enquête de Statistique Canada sur la participation et les limitations d’activités. Publiée en juin 2008, cette enquête dresse un profil de l’utilisation d’appareils et d’aides spécialisées pour les personnes ayant des incapacités reliées à l’ouïe, la vision, la parole, la mobilité, l’agilité, la douleur et l’apprentissage.

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